정상혈압 범위와 고혈압 기준 그리고 고혈압 증상은 어떻게 되는지를 알고 있는 것은 심혈관질환의 예방과 치료를 위해 매우 중요합니다.
이 글을 통해 국내외 고혈압 진단기준을 소개하고 고혈압 증상 및 이를 예방할 수 있는 생활습관에 대해 자세히 살펴봄으로써 평상시 혈압 관리에 도움이 되고자 합니다.
고혈압의 원인
90% 정도의 고혈압은 원인을 알 수 없습니다. 이를 본태성 고혈압이라고 합니다. 나머지 10% 정도는 신장 이상이나 혈관 이상, 당뇨병, 드물게 부신 종양 등으로 혈압이 높아집니다. 이 경우 원인 질환을 찾아 치료하면 고혈압이 해결될 수 있으며 이를 이차성 고혈압이라고 합니다.
고혈압은 유전적 소인이 있어서 부모가 모두 고혈압이면 자녀는 90%가 고혈압이고, 부모 중 한쪽이 고혈압이면 자녀는 40~50%가 고혈압이 됩니다. 나이가 증가할수록 고혈압이 잘생기고 여자보다는 남자에게 많으며 여성도 폐경이 지나면서 증가합니다. 소금 섭취량이 많은 사람과 비만한 사람에게서는 고혈압이 쉽게 발생하고 흡연과 과음도 혈압을 상승시킵니다. 스트레스, 운동부족, 공격적이고 긴장을 잘 하는 성격 등도 혈압 상승의 원인이 될 수 있습니다.
혈압은 수시로 변동하므로 고혈압으로 진단하려면 최소 2번 이상 혈압을 측정해야 합니다. 혈압 측정 30분 전에는 흡연이나 커피를 금해야 하고 최소 5분 동안은 안정을 취해야 하며 혈압을 잴 때는 말을 하면 안됩니다. 등받이가 있는 의자에 앉아 팔을 심장 높이에 두고 혈압을 측정합니다.
Ø 고혈압의 진단 기준
18세 이상 성인에서 적정 혈압은 120/80 mmHg미만, 정상 혈압은 130/85 mmHg미만, 높은 정상혈압은 130~139/85~89mmHg으로 정의합니다. 수축기혈압이 140~159mmHg, 확장기혈압이 90~99mmHg 이면 1단계(경증) 고혈압이라 하고, 수축기혈압 160~179mmHg, 확장기혈압 100~109mmHg 이면 2단계(중등도) 고혈압이라 합니다. 3단계(중증) 고혈압은 가장 심한 고혈압으로 수축기혈압 180mmHg, 확장기혈압 110mmHg 이상을 말합니다.
Ø 그 밖에 필요한 검사
고혈압의 원인 및 증상 중 혈압을 측정하는 것 이외에 위험인자, 합병증, 동반질환, 심장, 신장, 뇌, 눈의 손상 정도를 알아보기 위해 여러가지 검사를 받아야 합니다.
혈액검사로 혈중 콜레스테롤과 중성지방, 혈당, 간기능, 신장기능 등을 보고, 요검사로 단백뇨, 혈뇨, 요당 등이 나오는지 알아봅니다. 흉부 X-선촬영, 심전도, 안과검사 등을 시행하고 필요시 심초음파나 경동맥 검사 등도 실시합니다. 병원에서 의사나 간호사가 혈압을 측정할 때 혈압이 실제보다 높게 측정되는 경우가 있는데 이를 "백의 고혈압"이라 하며 이 때는 가정에서 혈압을 측정해보거나 간이혈압계를 몸에 부착하여 일상생활에서 혈압의 변화를 보는 검사를 받아보기도 합니다.
고혈압의 증상
고혈압의 원인 및 증상 중 증상은 ‘뒷골이 아프거나 피로하고, 가슴이 뛰거나 어지럽다’는 등 고혈압환자가 흔히 호소하는 증상들이 있다. 이러한 경우 혈압을 재보면 혈압이 높을 때도 있고 정상인 경우도 있어 고혈압이 꼭 이러한 증상을 유발하는 것은 아니라는 것을 알 수 있다.
이들 대부분은 스트레스, 불안, 과호흡증에 의한 증상들이다. 또한 코피가 잘 나거나, 귀에서 소리가 나거나, 실신하는 경우도 고혈압 환자에서 더 많이 나타나는 증상은 아니다. 그래서 한마디로 말하자면 고혈압 자체에 의한 증상은 없다고 볼 수 있다. 만일 무언가 증상이 있다면 2차성 고혈압에서 처럼 다른 원인 질환이 있거나 심장, 뇌, 신장, 눈, 대동맥, 사지 동맥 등 장기에 현저한 합병증이 있는 경우를 의심하고 이를 검사로 반드시 확인해야 한다.
가슴 뛰어도 혈압은 정상인 경우 많아
원인 질환에 의해 증상이 나타나는 경우를 살펴 보면 쿠싱 증후군이나 스테로이드제제를 많이 복용한 경우엔 얼굴이나 몸통에 비만이 나타나고, 갈색세포종이 있으면 발작적으로 두통, 복통, 식은 땀, 가슴두근거림, 고혈압이 나타난다. 원발성 알도스테론증의 경우 저칼륨혈증으로 인해 피로감, 근무력증이나 마비가 일어날 수 있다. 만성 신질환이 있는 경우는 빈혈, 전신 부종, 빈뇨 등이 나타날 수 있다. 고혈압의 합병증이 생겨 증상이 나타나는 경우인데 의식의 혼탁, 반신 마비 등이 있으면 뇌졸중을 의심하여야 하고, 심한 흉통이 나타나거나 호흡곤란이 생기면 심근 경색을 의심해 보아야 한다. 고혈압을 오랫동안 갖고 있게 되면 심부전증이 생길 수 있는데 이러한 경우 호흡곤란, 허약감, 하지의 부종 등이 일어난다. 대동맥이나 하지로 가는 혈관에 동맥경화증이 심해지면 조금만 걸어도 다리 근육이 아프거나 마비가 일어난다.
스트레스/불안 지속 땐 반드시 조기 검사
정리해 보면 고혈압에 의한 자체 증상은 없으나 스트레스, 불안 등 때문에 두통, 가슴두근거림, 어지러움을 호소할 수 있다. 또한 2차성 고혈압의 여러 원인 질환이 있거나 고혈압의 합병증이 발생시에 여러가지 증상이 나타나므로 스트레스나 불안 등 심리적인 증상이 없다면 검사를 반드시 시행해 원인 질환이나 합병증을 조기에 확인해 보는 것이 매우 중요하다. 이렇게 고혈압은 증상이 없으므로 치료를 게을리 해 중대한 합병증이 나타날 때까지 방치하는 경우가 많이 있다. 주기적으로 혈압을 측정해 자신의 혈압을 알아 두는 것이 지혜롭다. 그리고 혈압이 높다면 즉시 전문의사와 상의하고 치료를 시작해 건강한 삶을 즐겨야 할 것이다.
고혈압의 치료
고혈압을 치료하지 않고 그대로 방치하면 동맥 경화가 빨리 진행되며 혈관 협착이나 파열 같은 합병증도 일찍 발생합니다. 따라서 고혈압은 발견 즉시 적극적으로 치료해야 합병증으로의 진행도 막고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 고혈압의 치료는 크게 비약물요법과 약물요법으로 구분하며 비약물요법은 생활 요법이라고도 하며 약물 요법과 병행하여 평생 지속해야 합니다.
생활요법
1. 식사
짠 음식, 당분, 육류 섭취를 줄이고, 대신 신선한 채소와 과일을 많이 섭취합니다. 과음을 피하고 커피도 많이 마시지 않는 것이 좋습니다.
2. 규칙적인 운동
운동은 스트레스를 풀어주고 체중 감량에도 도움이 되며 콜레스테롤을 낮추는 효과를 얻을 수 있습니다.
3. 스트레스 해소
일상생활에서 스트레스를 가급적 피하도록 하고 정신적으로 늘 안정을 유지하도록 해야 합니다. 항상 충분한 휴식과 수면을 취하도록 합니다.
4. 금연
담배는 반드시 끊어야 합니다.
약물요법
생활 요법으로 혈압 조절이 만족스럽지 못할 때는 약물로 혈압을 낮추어야 합니다. 고혈압 치료 약제로는 이뇨제, 교감신경 차단제, 칼슘길항제, 혈관 확장제 및 안지오텐신 전환효소 억제제 등 여러 가지가 있으나 환자의 상태에 따라 처방이 다르므로 반드시 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.
혈압은 140/90mmHg 이하를 유지해야 하며, 평소 복용하고 있는 약의 이름과 용량, 그리고 부작용을 의사에게 물어 알고 있어야 합니다.
