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고양이 나이

자신이 좋아하는 자리에 눈을 감고 웅크리고 앉아서 쪽 잠을 자는 반려 고양이를 보면서 “얘는 지금 사람 나이로 치면 몇 살이나 됐을까?” 하고 궁금해하는 집사들이 많을 거라고 생각한다.

고양이도 사람처럼 노화의 과정이 있다. 어릴 적 입양해 온 조그마한 새끼 고양이라도 집사의 보살핌을 받아 무럭무럭 자라게 되고 묘생 전성기를 거치고 늙어간다. 사람은 80살 정도를 살지만(요새는 100세 시대라고도 하지만) 고양이 수명은 평균 15년 정도이다. 고양이 입장에서 15년은 인간에게 80년에 해당한다는 뜻이겠다. 그리고 고양이의 삶에서 2~5살까지가 가장 전성기라고 할 수 있다. 인간 나이로 치자면 20~30대 청년이다.

반려 고양이 생일을 챙겨줄 때마다 ‘사람으로 치면 몇 살일까’가 궁금하다. 흔히 사람과 고양이의 평균수명을 고려해 단순히 ‘곱하기 7’로 계산하지만 맞지 않는 경우가 많다. 반려동물이 어떤 생애 단계에 와 있는지 아는 것은 행동을 이해하고 건강을 관리하는 데 꼭 필요한 일이지만 고양이 나이를 잘 알지 못하는 것이 현실이다.

오늘은 고양이 나이 계산하기와 연령별 행동 특성 등을 알아보고 고양이 나이를 사람 나이로 환산하는 법에 대해서도 알아보겠다.

고양이 성장 단계별 특징

고양이 수의사협회와 미국 동물병원협회가 공동으로 작성한 ‘고양이 생애 단계 지침’을 보면, 고양이의 일생은 크게 6단계로 나뉜다.

1. 태어나 6개월이 될 때까지 - 유년기

고양이는 어릴 때 빨리 성장하기 때문에 6달 된 새끼 고양이가 사람의 10살에 해당한다. 이 시기에 사회성을 비롯한 성격이 형성된다. 처음엔 다른 고양이와 잘 놀지만, 차츰 장난감으로 사냥 놀이를 즐긴다. 호기심에 차 주변을 탐색하고 물건을 물어뜯는 사고를 치기도 하는 나이이기도 하다. 유년기가 끝날 즈음 중성화 수술을 하는 것이 일반적이다.

2. 7개월부터 2년까지 - 청소년기

사람으로 치면 12∼24살이다. 고양이는 한 살이 되면 성체 크기에 도달한다. 성적으로 성숙하기 때문에 중성화 수술을 하지 않은 고양이는 가구나 벽에 오줌으로 영역표시를 하기도 한다.

3. 3년∼6년까지 - 청년기

사람 나이로 28∼40살이다. 고양이 5살은 사람의 30대 중반에 해당한다. 신체적으로 가장 왕성한 시기이지만, 차츰 놀이가 시들해지기 때문에 비만에 신경 써야 하는 시기이기도 하다. 하루 10∼15분씩 세 번 놀아주면 자유급식을 해도 한달에 체중의 1%가 준다는 연구결과가 있다.

4. 7년~10년 - 장년기

사람의 44∼56살에 해당하는 시기이다. 즉 노화의 속도가 빨라지는 시기이다. 고양이의 행동이 예전과 같은지 민첩성이나 점프하여 올라가는 높이가 달라지지 않았는지 살펴보아야 할 시기이다.

5. 11년이후 - 노년기

숨어있던 건강상의 문제가 드러나 병원 갈 일이 잦아진다. 몸이 필요로하는 영양분이 달라지기 때문에 먹던 먹이를 바꿔야 할 수도 있다. 76살에 해당하는 15살부터 고양이는 돌봄이 필요한 노인 단계에 접어든다. 청각과 시각 능력이 감퇴하고 잠을 많이 잔다. 밤중에 깨 울거나 인지능력 저하, 배설 문제 등이 불거지기도 한다. 이별을 준비할 때가 된 것이다.

고양이 나이 계산법

고양이 나이 환산표

고양이 나이 계산법

사람 나이(년) = (고양이 나이 - 2) × 4 + 24

고양이 수명은 유전적 요인이나 생활환경 등 여러가지 요소에 따라 달라지게 되어 고양이 나이 계산법이 모든 고양이에게 적용되는 것은 아니며 고양이의 평균에 대한 계산법이다.

고양이는 대부분 생후 1년이 되기 전까지 빠르게 성장한 후 성장이 멈추고 2년 정도가 되면 완전한 성묘로 자라게 된다.

그래서 생후 6개월에사람나이로 9살, 1년에 15살, 2년에 24살로 계산하며 그 이후로는 사람 나이로 4살씩 나이를 먹는 걸로 계산한다

사람도 환경이나 상황에 따라 수명이 다르듯 반려 고양이라도 집 밖을 왔다 갔다 하는 고양이의 평균 수명은 13.57세, 밖으로 나오지 않는 고양이는 16.13세로 다소 차이가 발생한다. 물론 길고양이의 경우는 나이 계산 법이 또 다르다 생후 2년까지는 집고양이와 비슷하나 그 이후로는 사람 나이로 8살씩 계산한다. 완전 실내 사육의 하는 집고양이의 경우, 길고양이와의 싸움 등 부상이나 사고의 위험이 적기 때문에 장수하는 경향이 있다.